Радиоактивные отходы

Слабоактивные — некорректный термин, так как он ничего не говорит о потенциальной опасности отходов, особенно в случае их накопления в больших количествах. Слабоактивные отходы могут включать как слегка загрязненную одежду (перчатки, фартуки и т. п.) и оборудование, так и довольно радиоактивные детали ядерных реакторов.

Фактически к слабоактивным отходам относят все радиоактивные отходы, за исключением деталей монтажа топливных элементов и самих отработанных элементов (их иногда называют «светящееся топливо»). Двумя основными слабоактивными радионуклидами являются кобальт-60 и цезий-137 с периодами полураспада 5 и 30 лет и периодами полного распада 100 и 600 лет соответственно.

На этот период времени они должны быть надежно захоронены.

Другие радионуклиды, особенно содержащиеся в трубах реактора, имеют период полураспада порядка тысячи лет. Но их также относят к слабоактивным и закапывают в землю с минимальной защитой.